চ্যাম্পিয়ন্স লিগে যোগ্যতা অর্জন ম্যান ইউ-এর খেলোয়াড়দের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে

“এই খেলায় সমস্যা খুঁজতে হয় না, ওগুলো নিজে থেকেই এসে ধরা দেয়”—ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে থাকতে স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন কথাটা প্রায়ই বলতেন। সময় বদলেছে, দল বদলেছে, কিন্তু কথাটা আজও বেশ প্রাসঙ্গিক।

কয়েক দিন আগেও মনে হচ্ছিল, ইউনাইটেড বেশ আরামেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেবে। কিন্তু লিডসের কাছে ঘরের মাঠে হারের পর হঠাৎ করেই ছবিটা একটু বদলে গেছে। হিসেবটা জটিল না হলেও এখন আর একেবারে নিশ্চিন্ত থাকা যাচ্ছে না।

তবু মাইকেল ক্যারিকের দল এখনও সুবিধাজনক জায়গাতেই আছে। সামনে চেলসির বিরুদ্ধে ম্যাচ, আর পয়েন্ট তালিকায় তারা স্বাগতিকদের থেকে বেশ এগিয়েই। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ওঠার দৌড়ে এখনও বেশ কিছু জায়গা খালি, তাই একটা ড্র পেলেও কাজ অনেকটাই এগিয়ে যাবে। শেষ পাঁচ ম্যাচ থেকে দশ পয়েন্ট তুলতে পারলেই লক্ষ্য ছোঁয়া সম্ভব।

সব ঠিকঠাক হলে নির্ধারিত সময়ের এক বছর আগেই এই সাফল্য আসবে—যা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আলাদা করে উদযাপনের মতোই ব্যাপার। কিন্তু গল্পটা এখানেই শেষ নয়।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফেরা মানে শুধু আনন্দ নয়, সঙ্গে নতুন কিছু চাপও আসে। বিশেষ করে দলে যেসব খেলোয়াড়দের ভবিষ্যৎ এখনও স্পষ্ট নয়, তাদের ক্ষেত্রে বিষয়টা আরও জটিল হয়ে ওঠে। গোলরক্ষক আন্দ্রে ওনানা কিংবা ফরোয়ার্ড মার্কাস রাশফোর্ড—এই দু’জনের নামই এখন বেশি করে আলোচনায়।

দল যদি ইউরোপের বড় মঞ্চে ফেরে, তাহলে স্কোয়াড আরও শক্ত করার প্রয়োজন পড়বে। সেক্ষেত্রে কারা দলে থাকবে, কারা বাদ পড়বে—এই সিদ্ধান্তগুলো কঠিন হয়ে উঠবে। অর্থাৎ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট যেমন বড় সাফল্য, তেমনই সেটাই আবার নতুন কিছু প্রশ্নও তুলে দেবে ইউনাইটেড শিবিরে।