শ্রেয়সের বিধ্বংসী শতরান, লখনউকে উড়িয়ে প্লে-অফের দৌড়ে জোর ধাক্কা পাঞ্জাবের

আইপিএলের প্লে-অফের লড়াই যত শেষের দিকে এগোচ্ছে, ততই জমে উঠছে সমীকরণ। শনিবার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লখনউকে সাত উইকেটে হারিয়ে শেষ চারের দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করল পাঞ্জাব। অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের দুরন্ত শতরানই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিল।

প্রথমে ব্যাট করতে নেমে লখনউ শুরুটা একেবারেই ভালো করতে পারেনি। ইনিংসের শুরুতেই ধাক্কা খেয়ে মাত্র ২২ রানের মধ্যে দুই গুরুত্বপূর্ণ উইকেট হারায় তারা। দ্রুত ফিরে যান কুলকার্নি এবং নিকোলাস পুরান।

চাপের মুখে দলকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন জশ ইংলিশ এবং আয়ুষ বাদোনি। দু'জনে মিলে ইনিংস গুছিয়ে দেন। বাদোনি ৪৩ রান করে আউট হলেও ইংলিশ দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন। পরে ঋষভ পন্থ এবং আব্দুল সামাদ তাঁকে সঙ্গ দেন।

ইংলিশ ৭২ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন। ঋষভ পন্থ করেন ২৬ রান। শেষ দিকে আব্দুল সামাদের ঝোড়ো ব্যাটিং লখনউকে লড়াইয়ের জায়গায় পৌঁছে দেয়। তিনি ৩৭ রানে অপরাজিত থাকেন। নির্ধারিত ২০ ওভারে লখনউ তোলে ১৯৬ রান।

প্রায় ২০০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে পাঞ্জাবও। মহম্মদ সামির আগুনে বোলিংয়ে দ্রুত দুই উইকেট হারায় তারা। প্রিয়াংশ শূন্য রানে ফেরেন। কোনলি করেন ১৮ রান।

তবে সেখান থেকেই ম্যাচের রাশ হাতে তুলে নেন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার এবং প্রভসিমরান সিং। দু'জনের জুটি পাঞ্জাবকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনে। প্রভসিমরান ৬৯ রানের কার্যকর ইনিংস খেললেও আসল আলো কেড়ে নেন শ্রেয়স।

এক প্রান্ত আগলে রেখে বিধ্বংসী ব্যাটিং করেন পাঞ্জাব অধিনায়ক। শেষ পর্যন্ত ১০১ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে মাঠ ছাড়েন তিনি। তাঁর ইনিংসই কার্যত প্লে-অফের লড়াইয়ে পাঞ্জাবকে নতুন অক্সিজেন দিল।

এই জয়ের ফলে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার চতুর্থ স্থানে উঠে এল পাঞ্জাব। তবে সমীকরণ এখনও পুরোপুরি মেটেনি।

এখন নজর রাজস্থান বনাম মুম্বই ম্যাচের দিকে। যদি রাজস্থান হেরে যায়, তা হলে পাঞ্জাবের প্লে-অফে ওঠার রাস্তা অনেকটাই সহজ হয়ে যাবে।

অন্যদিকে কলকাতার সামনেও এখনও সুযোগ রয়েছে। তবে শুধু জিতলেই হবে না, বড় ব্যবধানে জিততে হবে। কারণ পয়েন্ট সমান হলেও রান রেটে পাঞ্জাব অনেকটাই এগিয়ে।

আবার রাজস্থান যদি নিজেদের শেষ ম্যাচ জিতে যায়, তা হলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা সরাসরি শেষ চারে জায়গা করে নিতে পারে। ফলে শেষ মুহূর্তের লড়াইয়ে এখনও একাধিক দলের ভাগ্য ঝুলে রয়েছে সমীকরণের উপর। আইপিএলের নাটকীয়তা যে এখনও শেষ হয়নি, এই ম্যাচ তারই প্রমাণ।