ধোনিহীন চেন্নাই বনাম শক্তিশালী দিল্লি: সমানে সমান লড়াইয়ে কে এগোবে?

আইপিএলের অর্ধেক পথ পেরিয়ে গেলেও এখনও মাঠে নামা হয়নি মহেন্দ্র সিং ধোনির। চোটের কারণে তিনি এখনও দলের বাইরে, চলছে পুনর্বাসন প্রক্রিয়া। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে এই ম্যাচেও তাঁকে পাওয়া যাবে না, এমনটাই জানালেন বোলিং কোচ এরিক সিমন্স। ফলে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা হতাশ সমর্থকেরা। তবে শেষ ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে ৮ উইকেটে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর চেন্নাই সুপার কিংস।

অন্যদিকে দিল্লি ক্যাপিটালসও ছন্দে ফিরেছে। রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে প্লে-অফের দৌড়ে নিজেদের আবারও টিকিয়ে রেখেছে তারা। দুই দলই এখনও পর্যন্ত ৯টি ম্যাচ খেলে ৮ পয়েন্ট করে পেয়েছে। ফলে এই ম্যাচে জয় মানেই টেবিলে খানিকটা এগিয়ে যাওয়া—চাপ আর উত্তেজনা, দুটোই থাকছে সমান তালে।

দিল্লির ব্যাটিং লাইনআপ বেশ শক্তপোক্ত। ওপেনিংয়ে পাথুম নিশাঙ্কা ও লোকেশ রাহুল শুরুটা ভালো করে দিলে বড় রান আসা অস্বাভাবিক নয়। বিশেষ করে রাহুল এখন দুর্দান্ত ফর্মে—৯ ইনিংসে ৪৩৩ রান, গড় ও স্ট্রাইক রেট দুটোই নজরকাড়া। অরেঞ্জ ক্যাপের দৌড়েও তিনি এগিয়ে। মাঝের দিকে যদিও কিছুটা অনিয়মিত পারফরম্যান্স চোখে পড়ে, তবুও নীতীশ রানা, ট্রিস্টান স্টাবস, আশুতোষ শর্মাদের মতো ব্যাটাররা ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। নিচের দিকে আছেন অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল।

বোলিং বিভাগেও শক্তি বেড়েছে দিল্লির। চোট কাটিয়ে ফিরেছেন মিচেল স্টার্ক, সঙ্গে কাইল জেমিসন ভালো ছন্দে আছেন। লুঙ্গি এনগিডির সুস্থ হয়ে ওঠাও বাড়তি স্বস্তি দিয়েছে। স্পিনে অক্ষরের সঙ্গে থাকবেন কুলদীপ যাদব।

চেন্নাইয়ের দিকেও নজর দিলে দেখা যায়, অধিনায়ক ঋতুরাজ গায়কোয়াড় ফর্মে ফেরায় ব্যাটিংয়ে স্থিরতা এসেছে। ওপেনিংয়ে তাঁর সঙ্গী সঞ্জু স্যামসন ইতিমধ্যেই দু’টি শতরান করে ফেলেছেন, ফলে বড় ইনিংসের আশা থাকছেই। তরুণ উর্বিল প্যাটেল ও কার্তিক শর্মাও নজর কাড়ছেন। এছাড়া ডিউয়াল্ড ব্রেভিস ও শিবম দুবে শেষের দিকে ঝড় তোলার জন্য তৈরি থাকেন সবসময়।

বোলিংয়ে বড় নাম না থাকলেও অংশুল কম্বোজ, জেমি ওভারটন, নূর আহমেদ নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করছেন।

সব মিলিয়ে, ধোনি না থাকলেও চেন্নাই পিছিয়ে নেই। আর দিল্লিও ছাড় দেওয়ার মেজাজে নয়। ম্যাচটা যে টানটান হবে, তা বলাই যায়।