প্লে-অফের অঙ্কে চাপ বাড়ছে, হায়দরাবাদ বনাম পাঞ্জাব ম্যাচে শীর্ষস্থানের লড়াইও সমান গুরুত্বপূর্ণ

আইপিএল যত এগোচ্ছে, ততই হিসেব-নিকেশ জটিল হচ্ছে। শুধু প্লে-অফে জায়গা পাওয়াই নয়, এখন অনেক দলই চোখ রাখছে পয়েন্ট তালিকার প্রথম দুই স্থানে। কারণ, সেখানেই লুকিয়ে আছে সরাসরি ফাইনালে ওঠার বড় সুবিধা।

এই মুহূর্তে পাঞ্জাব কিংস কিছুটা এগিয়ে। ৯ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ১৩ পয়েন্ট। বুধবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে জিততে পারলে তাদের অবস্থান আরও শক্ত হবে। তবে হায়দরাবাদের কাছেও সমান বড় সুযোগ রয়েছে। ঘরের মাঠে জিততে পারলে ১১ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট দাঁড়াবে ১৪—মানে শীর্ষে ওঠার দরজাও খুলে যেতে পারে। ফলে ম্যাচটা যে বেশ টানটান হতে চলেছে, তা বলাই যায়।

হায়দরাবাদের শক্তি মূলত তাদের ব্যাটিং লাইনআপ। ওপেনিং জুটি ট্রাভিস হেড ও অভিষেক শর্মা শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলতে ভালোবাসেন। পাওয়ার প্লে-তেই ম্যাচের গতি বদলে দেওয়ার ক্ষমতা আছে তাদের। এরপর রয়েছেন ঈশান কিষান ও হেনরিখ ক্লাসেনের মতো ব্যাটার, যারা যে কোনও সময় বড় রান তুলে দিতে পারেন। তবে একটা সমস্যা রয়েছে—শুরুতে কয়েকটা উইকেট পড়ে গেলে মাঝের সারিতে চাপ সামলানোর মতো অভিজ্ঞতা খুব একটা নেই। বেশিরভাগই নতুন মুখ।

বোলিংয়ে অবশ্য প্যাট কামিন্স দলে ফেরায় কিছুটা জোর পেয়েছে হায়দরাবাদ। কিন্তু ধারাবাহিকতার অভাব এখনও চোখে পড়ে। গত ম্যাচে কলকাতার বিরুদ্ধে কিছু বোলারের পারফরম্যান্স হতাশাজনক ছিল। ফলে এদিন দলে কিছু পরিবর্তন দেখা যেতে পারে। হার্শল প্যাটেল ও সাকিব হুসেনের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

অন্যদিকে, পাঞ্জাব কিংসও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত নয়। একসময় টানা সাত ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর হঠাৎই ছন্দ কেটেছে। শেষ দু’টি ম্যাচ হেরে তারা কিছুটা চাপে। ওপেনার প্রিয়াংশ আর্য ও প্রভসিমরন সিংয়ের উপর অনেকটাই নির্ভর করছে দলের শুরুটা। তারা ভালো খেললে মাঝের সারির ব্যাটারদের কাজ সহজ হয়ে যায়। কুপার কনোলি ও অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ার সেখানে ভরসা জোগান।

অলরাউন্ডার মার্কাস স্টোইনিস দলের বড় শক্তি—ব্যাট ও বল দুই দিকেই ম্যাচ ঘোরানোর ক্ষমতা রাখেন। বোলিং বিভাগেও পাঞ্জাব কিছুটা এগিয়ে বলা যায়। ব্রাটলেট, অর্শদীপ সিং, মার্কো জানসেনের মতো পেসার রয়েছে, সঙ্গে আছেন যুজবেন্দ্র চাহালের মতো অভিজ্ঞ স্পিনার। উইকেট যদি সাহায্য করে, তিনি বড় ভূমিকা নিতে পারেন।

সব মিলিয়ে, এই ম্যাচ শুধু দু’পয়েন্টের লড়াই নয়—এখানে জড়িয়ে রয়েছে শীর্ষস্থানের হিসেবও। তাই চাপ, উত্তেজনা আর প্রত্যাশা—সবকিছু মিলিয়ে আরেকটি জমজমাট আইপিএল সন্ধ্যার অপেক্ষা।