কোটলায় টিকে থাকার লড়াই, চোখ থাকবে বৈভব সূর্যবংশীর ব্যাট আর স্টার্কের আগুনে স্পেলে

প্লে-অফের লড়াই যত এগোচ্ছে, ততই চাপ বাড়ছে দলগুলোর ওপর। রাজস্থান রয়্যালস এখন সেই দৌড়ে বেশ ভালো জায়গাতেই রয়েছে। ১১ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট—অর্থাৎ হিসেব এখনও তাদের পক্ষেই। কিন্তু ভুলের জায়গা আর নেই। রবিবার কোটলায় দিল্লি ক্যাপিটালস-কে হারানো তাই প্রায় বাধ্যতামূলক।

দিল্লির পরিস্থিতি অনেকটাই জটিল। ১২ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে তারা অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে। এই ম্যাচে হার মানেই কার্যত বিদায়। ফলে অক্ষর প্যাটেল-এর দল মরিয়া হয়েই নামবে।

তবে এই ম্যাচে ফলাফলের বাইরেও আলাদা আকর্ষণ রয়েছে। সব চোখ থাকবে ১৫ বছরের এক কিশোরের দিকে—বৈভব সূর্যবংশী। এবারের আইপিএলে তাঁর ব্যাটিং নিয়ে ইতিমধ্যেই তুমুল আলোচনা শুরু হয়েছে। ২৩৬-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ৪৪০ রান, তার মধ্যে ৪০টা ছক্কা—সংখ্যাগুলোই বলে দিচ্ছে তিনি কী ধরনের ব্যাটিং করছেন। এত কম বয়সে এমন দাপট খুব একটা দেখা যায় না, অনেকেই তুলনা টানছেন শচীন তেন্ডুলকর-এর শুরুর দিনের উন্মাদনার সঙ্গে।

রবিবার তাঁর সামনে বড় পরীক্ষা—মিচেল স্টার্ক। বাঁহাতি ওপেনার বনাম অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার—এই লড়াইটা ম্যাচের মধ্যেই আলাদা একটা ম্যাচ হয়ে উঠতে পারে।

দিল্লির চিন্তা কিন্তু অন্য জায়গায়। স্পিন আক্রমণ কার্যত নিষ্প্রভ। অধিনায়ক অক্ষর নিজে তেমন প্রভাব ফেলতে পারছেন না, আর কুলদীপ যাদব-এর পারফরম্যান্স আরও হতাশাজনক। সাতটির বেশি উইকেট নেই, এমনকি আগের ম্যাচে প্রথম একাদশেও জায়গা পাননি। পেস বিভাগেও খুব ধার নেই, লুঙ্গি এনগিডিকে বাদ দিলে তেমন ভরসা জাগে না।

তার তুলনায় রাজস্থানের পেস আক্রমণ অনেক বেশি তীক্ষ্ণ, বিশেষ করে জোফ্রা আর্চার থাকায়। অন্যদিকে, লোকেশ রাহুল-এর সঙ্গে তাঁর মুখোমুখি লড়াইটাও জমে উঠতে পারে।

সব মিলিয়ে, এই ম্যাচ শুধু পয়েন্টের লড়াই নয়—এখানে আছে ভবিষ্যতের ইঙ্গিত, তারুণ্যের ঝলক আর টিকে থাকার মরিয়া চেষ্টা।